Marc Loopuyt, musicien et musicologue, a réalisé un périple de plusieurs décennies en famille, en quête des arcanes de la musique orientale. L’un de ses enfants, Thomas, a hérité de sa vocation. Né à Fès quand son père étudiait avec Ustad Massano Tazi, Thomas Loopuyt a été initié par ses « oncles » musiciens du Moyen Atlas. Cinuçen Tanrikorur, le grand maître de l’oud turc, a dit de lui quand il avait six ans : « Il a toute la sensibilité nécessaire pour devenir un véritable musicien. »

Aujourd’hui, le père enseigne au conservatoire de Villeurbanne et le fils à celui de Nice. Ils se rencontrent régulièrement pour se produire en duo d’oud et confronter les évolutions de leurs inspirations. Tous deux sont attachés aux formes originelles de l’instrument et laissent de côté les évolutions quasi guitaristiques qui, selon père et fils, tendent à désolidariser l’instrument des langages musicaux réellement orientaux et traditionnels.

Tous deux préfèrent jouer sur des spécimens de lutherie du xix^e siècle, montés de cordes de boyau et pincés avec des plectres en plume d’aigle. Ils expérimentent même la tenue de l’instrument sur la poitrine, comme l’indiquent la tradition caucasienne et les miniatures anciennes arabes, turques, persanes et andalouses. Tous ces choix, toutes ces recherches, convergent vers une énergie, une liberté et une projection sonores très colorées et chatoyantes.

Marc et Thomas Loopuyt proposent un répertoire inspiré des traditions arabes, turques et caucasiennes. Leurs récitals se déroulent en suivant les cheminements avérés des maqâmat (les modes mélodiques classiques), des adwar (les modes rythmiques savants et populaires) et des différentes ethnies longuement fréquentées lors de leurs séjours en Orient.

Ils excellent dans le duo de luths orientaux, dominé par l’istijawab, la conversation mélodico-rythmique spontanée, et l’improvisation systématique comme dans les tahmilat (danses originaires d’Égypte) et les taqassim libres et rythmés.